O que são radicais livres e antioxidantes?
Quase todos parecem estar familiarizados com os termos antioxidantes e radicais livres. Mas a maioria de nós apenas os reconhece como os 'bons' e os 'maus'. Portanto, vamos ser corajosos e abraçar uma breve lição sobre a química dos radicais livres para obter uma melhor compreensão do inimigo que enfrentamos diariamente.
O PROBLEMA
Tudo o que vemos à nossa volta é composto por blocos de construção espetacularmente pequenos conhecidos como moléculas e átomos – isto inclui as nossas células da pele. Por sua vez, todos os átomos e moléculas estão rodeados por uma nuvem de partículas ainda menores conhecidas como eletrões.
Os eletrões são partículas carregadas negativamente que giram em torno de átomos e moléculas a velocidades tremendas. Numa mundo ideal, os eletrões preferem emparelhar-se uns com os outros para que possam permanecer energeticamente estáveis. No entanto, devido a influências externas, como raios UV e poluição, este equilíbrio pode ser perturbado.
Como resultado, várias moléculas podem acabar com um eletrão desemparelhado na sua órbita. Isto é o que todos conhecemos como um radical livre.
Os radicais livres são muito instáveis. Eles procuram vigorosamente um eletrão para completar o seu par, roubando-os de outras moléculas. Quando uma molécula perde um eletrão para um radical livre, torna-se um radical livre ela própria e deve agora encontrar um eletrão de outra molécula para se estabilizar. É um ciclo vicioso que resulta em danos severos nas células da pele, bem como nas nossas reservas de colagénio e elastina. É assim que os danos causados pelos radicais livres podem induzir o envelhecimento prematuro da pele.
A SOLUÇÃO
Não tema, não estamos completamente indefesos contra o ataque dos radicais livres. Pelo contrário, temos uma grande seleção de aliados na luta contra os radicais livres conhecidos como antioxidantes.
Os antioxidantes são como os mártires dos cuidados de pele. Eles doam altruisticamente um dos seus próprios eletrões aos radicais livres, terminando o ciclo de roubo de eletrões. Notavelmente, os antioxidantes nunca se tornam eles próprios radicais livres perigosos. A sua estrutura única permite que os eletrões desemparelhados mantenham a sua estabilidade sem atacar outras moléculas. Isto ajuda a neutralizar os danos causados pelos radicais livres, prevenindo sinais visíveis de envelhecimento.
O nosso corpo tem a sua própria reserva de antioxidantes, mas esta pode frequentemente ser esgotada pelo volume de poluição e radicais livres derivados dos raios UV que enfrentamos diariamente. Por isso, é essencial manter os seus antioxidantes reabastecidos através dos seus cuidados de pele.
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